大根をお供えして祈願するユニークな寺院。1,400年以上もの間、浅草を見守り続けている「待乳山聖天」

東京メトロ銀座線、もしくは都営浅草線の浅草駅より歩いて10分ほど。隅田川のほとりの小高い丘に鎮座するお寺「待乳山聖天（まつちやましょうでん）」に出会います。浅草寺の支院で、正式名称は「待乳山本龍院」というのだそう。あまり広くは知られていない隠れスポットですが、奈良県生駒市の「生駒聖天（宝山寺）」、埼玉県熊谷市の「妻沼聖天（歓喜院）」とともに、日本三大聖天のひとつに数えられている格式高いお寺です。

待乳山聖天の歴史は古く、飛鳥時代の595年に創建されたと伝えられています。空高くへと伸びるような木々に囲まれている境内は、浅草の活気ある雰囲気とは異なり、穏やかで粛々たる雰囲気。1,400年以上もの長い年月の間、どれだけの人々がどのような想いでこのお寺を訪れたのだろうと、ふと考えさせられます。歴史に明確に残されているのは、江戸時代の姿。隅田川を臨む風光明媚な景勝地として、多くの文化人に愛されてきたそう。そのため、当時の浮世絵や詩歌などの題材となっています。

心がほっと落ち着くような趣ある参道を進むと、朱色に彩られた社殿が現れます。

屋根付近に彫られている紋章をじっと見てみて。金色の巾着と2本の大根が描かれていることがわかるはず。大根は無病息災をはじめ、縁結び、夫婦和合、子孫繁栄などを、巾着は商売繁盛を意味しています。つまり、祈願することで得られるご利益が紋章で表されているのです。社殿だけでなく、境内のいたるところに紋章が描かれているので、宝探し気分で見つけてみるのもいいかも。

また紋章の通り、大根をお供えするという参拝方法もユニーク。社務所で購入してお供えすると、祀られている聖天様が心身の毒を清めてくれるのだとか。一日お供えされた大根は自由に持ち帰ることが可能。聖天様のエネルギーに満たされた大根を有り難く頂戴し、帰宅後にお料理して美味しくいただいて。