4月中旬頃までが見頃。真っ白な砂が”枝垂れ桜”のピンク色を引き立てる枯山水庭園のある「高台寺」

清水寺や平安神宮、京都市動物園などを有する京都市東山区に位置する「高台寺」。豊臣秀吉の妻である”北政所ねね”が、豊臣秀吉の死後に菩提を弔うため建てたお寺です。同寺では、枯山水庭園に植えられた「枝垂れ桜」が見事に咲き誇る春景色が人気。一目見ようと多くの観光客が訪れます。夜には桜のライトアップが行われ、昼間とは違う景色を楽しむことができるのも嬉しいポイントです。

1606年に創建された「高台寺」。正式名称は高台寿聖禅寺ですが、地元の人からは豊臣氏の妻であった”ねね”が建立したことから、「ねねの寺」として親しまれています。境内には四季折々の風景が眺められる庭園をはじめ、漆塗りの平面に金粉をまいて描かれた高台寺蒔絵のある「霊屋（おたまや）」などの重要文化財、竹林の道など数多くの見どころがあります。

なかでも有名なのが、境内にある方丈庭園の波心庭（はしんてい）。波しぶきを表している白砂が印象的な枯山水庭園には、大きな枝垂れ桜がシンボルとなっています。真っ白な砂が桜のピンク色を引き立てて、一層美しさを増しています。

例年の枝垂れ桜の見頃は、3月下旬〜4月中旬頃。開花期にはライトアップされ、毎年3月〜5月上旬にかけて夜間特別拝観も可能です。ライトアップされた夜桜は、侘び寂びの精神が感じられる厳かな空間に、柔らかさと華やかさを添えます。昼と夜で表情が異なるので、どちらもどちらも鑑賞するのもいいかもしれませんね。